房子让人欢喜让人忧
     三代七口，挤在二十多平米小的屋子里。年过花甲的穆容和老伴真为房子发愁。他们住的房子是1976年盖起来的。当时，只有老穆和妻子住，房子虽然不大，但还算宽敞。后来，他们的三个孩子相继出生，房子显然越来越小。接着，大女儿结婚，婆家是农村的，离的远，小俩口又在矿上工作，没办法只能住在老穆家；二女儿打临时工，实在没地方住，只好和爹娘挤在一起；只有在矿上工作的儿子有着不到十平米的单间自己住，但后来结婚了，房子又成为最犯愁的事;小儿子好不容易谈了个对象，可却没有地方把儿媳取进门，儿子的婚事只能搁下来。
     受够了没有房子的罪，一家人对房子是又爱又忧，爱的是有个大房子该多好；忧的是这个想法只能成为个梦想。现在他们得知政府要改造棚户区，为棚户区的居民新建楼房，使他们心底久已的期盼越来越强烈，大家每天的话题都是棚户区的事。
     走在冒险的路上
     小杨说，他在某煤矿工作已经6年了，主要是做井下开采。矿上的矿工80% 都是小学毕业，除了几个技术员是煤炭学校毕业的，剩下的也仅是初中毕业。
     小杨住的房子是矿上提供的，刚当上父亲的他，脸上挂满了责任。他说：“一家三口一个月消费500元左右，一年下来能存3000到4000元。这已经很不错了，如果在老家务农，别说剩余，有时种地还得搭钱。”
     他从16岁开始零散地干了7年矿工，那时候人小，大人们总会照顾一点，就这样摸爬滚打过来了。这期间小杨去大连打过工，在建筑工地干过活。“和现在电视上常看到的一样，太辛苦了，一天干10多个小时，每天23块，一个月也就600元，如果遇到黑包工头，一年下来，一分钱都拿不到，太不稳定了!”
     在他看来，现在一天下井8个小时，尽管苦点累点，但只要甩开膀子干，一个月能拿一千多元。这个收入，就当地消费水平算，也属于比较高的。
     谈到未来，小杨反问：“未来？未来该会怎样，你知道吗？”
     的确,他也像大多数父亲所想的那样考虑过未来，考虑过以后孩子大了，用钱的地方多了那样将会怎样，“但活着，就得面对现实，边走边看吧。”
     在煤矿中，有部分下井干活的是一些农民矿工。他们在从土地上走出来的那一刻起，就选择了闷头劳作，他们力图用身体——这个在他们看来唯一的本钱去改变命运。他们出奇地宽容，任劳任怨。有时，他们会执着地选择冒险……
     又一次感叹生命
     一场意外的矿难，使46岁的杨宝金对生命有了更深意义的理解。
     杨宝金是某矿井掘四队的一个工长。2005年8月14日，他上晚班。这天中午12点40分，井下发生特大瓦斯爆炸，28条鲜活的生命顷刻间告别了这个世界，他们的离开，让杨宝金的心里极度的难受。
     下井多年，老杨是一把井下工作的好手，他对井下工作的各个环节、流程都一清二楚。他说：“矿难的原因是一条巷道密闭了一个多星期，可能瓦斯储蓄了不少，按道理排除瓦斯应该全部把人撤出，而且得排一阵停一阵，虽然当时是这么做的，可谁知“风一吹”，正赶上相邻巷道里有人干活，出现明火引发了悲剧……”
     那场事故，让他们整整停工一个半月，让老杨好长时间为生命的无常而感叹。
     老杨一向干活认真，对安全一丝不苟。他说，他会非常爱惜自己的生命，两个孩子读书还要靠他挣钱呢！
     担心今后没挖的了
     29岁的掘进工韩峰，怎么看也不像是个矿工。戴着眼镜，有些文弱。但是，他却是一个有着8年矿龄的矿工。小韩毕业于煤炭学校，现在已经成为业务骨干。 [Page]
     小韩说：“在我们矿，98%以上的矿工都是初中以上学历，其中技校毕业生居多，很多人都已取得大专文凭。素质提高了，矿工安全意识、责任意识也就强了，对于安全生产相当重要，因为，很多事故都是不经意间、由于疏忽而造成的。”
     他还说：“当矿工，往往最操心的不是自己，而是你的亲朋好友，一个人在矿上，一群人都为你悬着心。”安全，在小韩看来，比什么都重要，挣钱多少不在乎，生命最重要。
     尽管现在矿上的条件和待遇都不错，医疗保险、养老保险等都给上了，但在小韩看来，远虑近忧同在。一方面是个普遍问题：“就是矿工的工资太低，什么都见涨，就不见我们的工资涨；另一方面，我们矿已经开采30年了，处于成熟期，以后会不会面临像东北老矿区那样的境地？因为，矿也有老掉的时候，30年后，我59岁，到那个时候，我和家人还有没有保障，这是我们每个人都最担心的。
     小韩说，我们不希望东北老矿区的今天，成为我们矿的明天!
     一技之长的区别
     万文祥，今年35岁，有两个孩子。他在矿上属于技术工种--电工。应该说吃技术饭的，没有采煤、掘进工种累，工资也拿不少，一个月1600多元，一年下来，除去开销，能存上几千块。 万文祥说，在矿上做技术工，应该是比较吃香的，一来不像其他矿工那样累，二来钱也不少拿。万文祥没有什么爱好，只不过是闲着的时候，到镇上逛逛，买点东西。他说：“技术这东西，有些时候决定了很多东西。要不打小爹妈就唠叨我们要有‘一技之长’呢,真没错。”
     有些时候，环境真的能改变一个人。同样是矿工，同样是采煤，然而，差别即便用 “天壤之别”来修饰也不足为过。
     延续生命的理由 
     某矿，一间不足15平方米的屋内，住着七八个矿工。还没走进屋内，一股夹杂着烟味和其他味道的气流便袭了过来。老李坐在自己的床边，吃着热气腾腾的面条，时不时地擦拭一下额头上的汗。他的身边放着一个简易蜂窝炉，上面有烤过的馒头片。屋内显得很乱。在老李的上铺，一个酣睡的矿工，不时发出沉闷的呼噜声，这就是矿工们临时的“家”。
     老李叫李有望，42岁。从1981年开始，他就在附近的煤矿当矿工，自1989年下岗后，就开始了漫长的煤矿打工之旅。他到过很多矿，多年的矿工经验，让他谈起话来，颇有见多识广的架势。
     老李说，他刚刚来这个矿不久，还处于“实习期”，待期满后，双方按自愿原则，签定劳动合同。对于选择什么样的矿，老李有自己的看法：“条件稍微好一点的，安全有保障的是首选。因为20多年的从业经验让老李明白，安全是干煤矿最重要的事:“人的生命都是宝贵的，上有老，下有小，万一出点事，让谁后悔啊？如果你想干煤矿这行，千万别拿生命开玩笑。”
     老李有两个孩子：一个18岁、一个16岁，都在上学。谈起孩子，他很乐观：“我挣钱不为别的，就为他们将来不要像我一样，不要靠身体吃饭，他们要靠本事吃饭。还好，两娃书读得都还不错，挺为我争气。”
     在老李看来，干矿工凭体力吃饭，太辛苦了。“人都有老的一天，老了，你还能干矿工吗？”因此，他拼命挣钱，供两个孩子上学，贴补家用。每月留下400元作为自己花销，剩下的1000多元，全部寄回家去。
     什么时候能有自己的房子?
     2006年5月1日，某集团三矿一号井棚户区李根生家正在热热闹闹地办喜事。出嫁的是老李的二姑娘李霞，24岁，但没有工作。为了这桩婚事，老李掏了15000元，一家人精心准备了好长时间，此时他最大的心愿就是女儿今后的生活能幸福美满。[Page]
     李根生是山西临县人，1969年参军，当了6年炮兵，现在在三矿炮泥房工作。也算是和炮字有关的行当打了一辈子的交道。
     老李1976年被招到矿上，没有享受过矿上的福利分房，现住的房子是买下老乡的旧棚户房，虽然重新整修过一次，但就怕下雨。不过，棚户房几乎没有不漏雨的，家家如此，也就见怪不怪了。老李干的是记件活，干多少挣多少。每天，他都要从早上8点干到下午3点半，尽管离家只有五六百米远，但他顾不上回家吃饭，而是带饭到单位，扒拉几口就干活。这样，他的月工资才能达到1000元。
     老李有二女一男，大女儿李珍也没有工作，大女婿所在的公司早已破产，靠到处打零工赚取生活费过的日子，过得也紧巴巴的.他指望不上；二女儿刚结婚，更是难以给他帮助，而儿子才13岁，他还得为儿子挣上大学的费用。
     由于当年来时是井上工，老伴和两个女儿的户口也迁不来，至今仍在老家，倒是儿子赶上了好政策随父上户，解决了户口问题，在矿上的小学读书。老李很高兴，他说:“儿子一定要好好学习，上个大学，棚户区快拆了，得为他买套好房子。”   
     小小的愿望——健康、平安
     正是而立之年的任中华，是山西寿阳人。他1997年来到阳煤集团三矿，当了井下长期合同工。他和妻子住的房子是每月50元租借老乡的。他很想有一套自己的小房子。不过，小任的光景很宽裕。每月有2000多元的工资，老家还有七八亩地，每年能打七八千斤粮食。农忙时就回家帮忙，农闲时再来这里住，听起来小日子过得还蛮不错的，他是上门女婿按照村里的惯例，可以生育两个孩子。目前，任中华八岁的儿子随丈人家姓，一岁的女儿随自己姓。他说，我们一个肩膀担两家，娘家、婆家的事都承包了，父母年纪大了，身体不是太好，经常看病，要花费很多钱的。
     将来总得买房子，一年攒一万五。但这个计划实现的前提是家里没有什么大的变故，特别是老家四个老人无病无灾，健健康康。